Il Perdono

La prima domenica di maggio ed i giorni che immediatamente la precedono, vedono svolgersi l'appuntamento annuale del Perdono di Ortona. Nel 1479, in seguito ad un tentativo di furto sacrilego, perpetrato, sembra, da alcuni avidi mercanti veneziani, la cerimonia di maggio, già di per sè solenne, divenne ancora più imponente per il corteo della consegna delle chiavi. Infatti il governo di Ortona, per scongiurare l'eventualità di un nuovo furto, provvide a conservare le reliquie dietro una chiusura di ferro che, con il succedersi dei secoli venne rafforzata con sette cancelli, le cui chiavi furono suddivise tra le due autorità comunali: tre a quelle civili, quattro a quelle religiose, in modo tale che senza la presenza di entrambi non si potesse accedere alle Sacre Spoglie. Da allora, la vigilia della festa, dalla sede municipale parte un corteo che, preceduto dal gonfalone, si reca presso la cattedrale dove, alla presenza del sindaco e delle autorità a cui sono state affidate le chiavi, si provvede ad esporre alla venerazione dei fedeli le reliquie conservate in un artistico busto d'argento. Oggi la cerimonia del Perdono si è arricchita di una scenografica sfilata di figuranti in costume cinquecentesco e di una cena all'aperto, illuminata da torce e candele, nell'antico quartiere ebreo (v. Giudea) allietato da musiche d'epoca, che tuttavia ha modificato solo gli aspetti esteriori della manifestazione, la quale, nei concetti e nei valori fondamentali, è restata immutata, come esemplare espressione di profonda fede popolare.