Festa Madonna della Croce

Anche Pietranico, un piccolo e antico centro della Valle del Pescara, che fu feudo della vicina abbazia di San Clemente da Casauria, ha la sua Madonna della Croce. Ad essa è dedicato un artistico oratorio, posto appena fuori il centro abitato e presso il quale nei tempi passati viveva una piccola comunità religiosa, o in certi periodi, qualche solitario laico dedito alla vita eremitica e alla questua. La sera della prima domenica di maggio, dopo varie funzioni religiose quali la messa solenne e i vespri, la statua della Madonna della Croce è accompagnata fino all'oratorio da una solenne processione il cui elemento caratteristico è il fuoco. Infatti il corteo avanza tra il bagliore di numerosi falò, accesi lungo la strada e per le piazze attraversate, alla cui luce si aggiunge quella delle fiaccole che i devoti recano in mano. Anche la presenza del fuoco trova spiegazione in un racconto leggendario, secondo il quale la Madonna avrebbe salvato il paese dall'attacco dei briganti circondandolo con una cortina di fuoco. La storia, benché suggestiva, è tuttavia improbabile, anche perché i fuochi di maggio sono uno degli aspetti più diffusi delle feste dedicate alla Vergine e trovano la loro spiegazione in antichissimi rituali solari di propiziazione agraria.